La literatura oral es manifestava en llegendes sobre els vells temps, la fundació l'època monàrquica i les guerres contra els pobles veïns, que eren recitades durant els banquets en un tipus de vers molt arcàic anomenat saturni.
Durant els funerals es narraven gestes, sempre exagerades, del mort i dels seus avantpassats més il·lustres
En algunes festivitats religioses els confrares cantaven pregàries al seu deu.
Totes aquestes composicions en vers s'anomenen carmina i només ens han arribat versions molt tardanes.
Les primeres manifestacions de la prosa escrita, son lleis, llibres sagrats, Annales oficials, arxius privats etc.
Procedents d'Etruria i de la Campania s'introdueixen a Roma espectacles teatrals populars de caràcter satíric .
Els versos fescenins : dialegs picants recitats per actors amb màscares.
Les faules atel·lanes: obres més complexes que representades per actors que donaven vida a les perípeciesde personatges arquetipics. el ximple, el golafre, l'esclau astut, el vell decrepit, el contrafet maligne.
Aquestes primeres creacions impregnen la literatura posterior.
